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论番茄红素
番茄红素者，具独特之性，存于诸源，有诸多裨益，应用亦广。

先言其性。番茄红素，呈鲜艳之色，多为红或橙红。其属脂溶性色素，于油脂中溶度颇佳，然于水中难溶。化学结构具长链共轭双键，此结构赋其特殊之理化性。稳定性欠佳，易受光、热、氧之影响而分解。于高温、强光或有氧环境下，其共轭双键易断，致结构改变，色泽减退，活性亦降。

次述其源。番茄红素之源众，番茄乃其主要来源。成熟番茄含番茄红素量丰，且色愈红含量愈高。加工之番茄制品，如番茄酱、番茄汁、番茄红素软胶囊等，亦为摄取之佳途。除番茄外，西瓜、葡萄柚、番石榴等水果中，亦含一定量番茄红素。虽含量较番茄略低，然日常食用亦可为人体补充。

再者，论其裨益。番茄红素具强抗氧化性，可清除体内自由基，防细胞受自由基损伤。此抗氧化之功，能延缓细胞衰老，保细胞正常生理功能。于心血管健康有益，可降低血液中胆固醇、甘油三酯水平，防动脉粥样硬化。且或能抑制肿瘤细胞增殖，具一定抗癌潜力，虽未确证为抗癌特效物，然于癌症预防方面有积极意义。此外，或对眼部健康有益，可防视网膜黄斑病变等眼部疾病。

至于应用，食品领域，常作天然色素添于食品，如饮料、糖果、烘焙食品等，增食品色泽，提其吸引力。亦为功能性成分添于保健食品，制番茄红素胶囊、口服液等，供注重健康者保健用。医药领域，因抗氧化、抗癌等特性，用于研发相关药物，或辅助治疗疾病。化妆品领域，利用其抗氧化性，添入护肤品，防皮肤衰老，改善肤质，增皮肤光泽与弹性。

番茄红素以其独特性质、丰富来源、诸多裨益及广泛应用，于人类生活之食品、医药、美容等方面，皆具重要价值。